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(Ne lisez pas si vous participez à la Cave et voulez découvrir leurs secrets au fur et à mesure!)
Hélène est née en 1967. Etant une fille, et la cadette, son père, André Rastelle, et dans une moindre mesure sa mère, Jeanne, l'ont toujours dédaignée au profit de Pierre, son frère aîné. Leur morale étriquée, petite bourgeoise au sens péjoratif du terme, et catholique intégriste les a poussés à vouloir la marier à un garçon de bonne famille, riche et de bonne situation. Ils ont également cherché, sans y parvenir complètement, à lui interdire l'informatique et la peinture.
Face au comportement de ses parents, n'ayant qu'occasionnellement affection de son frère, Hélène s'est très vite retranchée dans un monde intérieur de rêveries, provoquant les moqueries de ses camarades et un rejet plus violent encore de son père et sa mère. Elle fuyait les rallyes auxquels ses parents la contraignaient à participer, se réfugiant dans le jardin. C'est ainsi qu'un couple de jeunes gens l'a un jour découverte, ne ratant pas l'occasion de se moquer d'elle. Quand ses parents l'ont appris, ils l'ont évidemment envoyée consulter un psychiatre. Elle n'a échappé que de peu à l'internement.
Malgré, ou peut-être à cause, du malheur que lui infligeaient le mépris des autres adolescents et l'indifférence de ses parents, elle a développé une vision personnelle de la religion, fondée sur le message d'amour et de compassion de Jésus. Tout le côté cérémonial du christianisme lui semble en revanche totalement inutile, bien qu'elle considère sa petite croix en or, que Pierre lui a offerte pour sa communion, comme son bien le plus précieux.
Souffrant en silence du manque de reconnaissance, elle a fini par attraper un ulcère a l'estomac qui, non soigné, a rapidement dégénéré en cancer. Elle a toujours refusé de mettre sa famille au courant, aussi se forçait-elle à manger malgré la douleur insoutenable, vomissant une fois sur deux ses repas. Seul son frère connaissait une partie de la vérité, bien qu'Hélène lui ait toujours dissimulé la gravité de son état. Elle allait tout de même se résoudre à commencer une chimiothérapie (qui ne l'aurait probablement pas sauvée) quand elle est morte.
Peu de temps auparavant, pour la première fois, un garçon s'est intéressé à elle et ils ont commencé à sortir ensemble: Vincent Trellier. Mais rapidement, face aux moqueries de ses camarades et au comportement, enfantin à ses yeux, d'Hélène, il l'a quittée, la laissant au désespoir. Elle a été transformée en vampire quelques jours plus tard. Elle avait alors vingt-deux ans.
Son sire, un Malkavien du nom de Sylvain Rutels, était un homme grand, décharné, habillé n'importe comment, très laid, et riant tout le temps. Très peu humain, il se complaisait dans les plaisanteries sadiques et morbides afin de se distraire de l'ennui de son éternité. Il la surveillait depuis plusieurs années déjà, et avait fini par penser qu'il serait très amusant de transformer cette fille si pure en ce qu'elle considérerait immanquablement comme un monstre. L'occasion idéale lui est apparue quand Vincent a abandonné Hélène.
Quelques jours plus tard, il a alors contraint le jeune homme, grâce à ses pouvoirs, à appeler la malheureuse pour lui demander un rendez-vous dans un jardin public désert, où elle est évidemment allée pleine d'espoir. Le vampire avait pris l'apparence de son ami, mais elle a compris dès qu'elle l'a aperçu que ce n'était pas là celui qu'elle aimait toujours passionnément. Son père, après avoir tenté en vain de la contraindre par la domination à s'approcher, a finalement pris Vincent, qui était paralysé non loin, en otage. Comprenant qu'il n'hésiterait pas à le tuer, Hélène s'est approchée, pour son plus grand malheur.
Le Malkavien s'est jetée sur elle et, après l'avoir vidée de son sang, lui a donné tout juste le minimum du sien pour faire d'elle une vampire. Puis il l'a jetée dans les bras de son petit ami, qu'elle a évidemment tué. Pendant tout ce temps, il riait comme un dément et lui susurrait à l'oreille des plaisanteries abominables... En se rendant compte de ce qu'elle venait de faire, elle a voulu se retourner contre lui, mais il a disparu, sans cesser de rire. Comme des passants approchaient, alertés par les cris, elle a dû prendre la fuite également.
Ses premières nuits ont été un véritable cauchemar: réfugiée dans un immeuble condamné, en état de choc, minée par le remords et l'horreur, abhorrant son corps désormais mort et froid, elle n'a fini par sortir de sa cachette que quand elle a commencé à sentir la soif. A son grand soulagement, elle a très vite compris qu'il n'était pas nécessaire de tuer ses victimes et qu'elle pouvait même refermer la blessure d'un coup de langue.
Prenant son courage à deux mains, elle s'est ensuite introduite subrepticement chez elle pour récupérer des vêtements propres et surtout ses maigres économies. En se changeant, elle a brutalement découvert qu'elle portait toujours autour du cou la croix en or que son frère Pierre lui avait offerte. Après quelques instants de terreur, elle a réalisé avec joie qu'elle la supportait très bien, et pouvait même encore prier, ce qu'elle avait d'ailleurs fait depuis le début sans y prendre conscience. Depuis, elle se glisse régulièrement dans une église pour allumer précautionneusement un cierge avant de battre rapidement en retraite par peur des questions.
Pendant plus de deux ans, elle a subsisté avec difficulté, gagnant un peu d'argent en mendiant ou en rendant des services, terrorisée à la simple idée de devoir approcher des êtres humains, dormant le jour dans des bâtiments désaffectés. Elle a été repérée par hasard par les hommes du Prince de Mantes-la-Jolie, le Toréador Edouard Dompras. Contrairement à ses habitudes, il l'a prise en pitié, lui a expliqué les règles de la société vampirique et l'a un peu aidée financièrement. En fait, il haïssait Sylvain Rutels et plaignait sincèrement la pauvre Hélène tout en admirant son innocence, mais son pouvoir était trop faible pour avoir pu lui interdire de faire d'elle son infant. Regrettant lui-même son humanité disparue et ayant perdu son goût pour l'art, il lui a également appris la plupart de ce qu'elle sait sur la Bête, le risque de frénésies, et la chute lente mais inéluctable loin de l'humanité. C'est en grande partie à lui qu'elle doit sa vision très pessimiste sur le devenir individuel des vampires.
Grâce à ses maigres dépenses et à l'appui du Prince, elle a enfin été suffisamment riche pour pouvoir louer un minuscule studio. A partir de là, sa situation s'est améliorée très rapidement car elle s'est mise à travailler sur ordinateur à distance. Elle a pu recommencer à peindre, et dispose maintenant d'un appartement assez confortable. Mais l'amélioration de sa situation matérielle n'a fait que rendre plus sensible le désespoir que lui inspire sa condition. A de nombreuses reprises, elle a tenté de se suicider: d'abord avec des médicaments, puis en s'injectant des drogues, à coup de blessures par un couteau de cuisine, et finalement, en désespoir de cause, à la lumière du soleil. Toutes ses tentatives ont été soldées par des échecs, la Bête la forçant à reculer quand cela aurait pu lui être fatal.
Au cours de ses longues nuits solitaires, Hélène s'est mise à
fréquenter les forums web d'informatique, autant pour s'instruire
que pour avoir un semblant de cette compagnie humaine qui lui
manquait tellement. Elle utilisait alors le pseudonyme de
"Cendrillon", parce que « je suis tombée dans la poussière et que
je rêve d'un miracle qui me permettrait de retourner à la
lumière »
. La jeune vampire protégeait son ordinateur avec une
paranoïa aiguë, tant elle craignait que quelqu'un devine sa nature
et la pourchasse — sa vraie terreur étant que la Bête la
pousse alors à se défendre et à blesser ses agresseurs. La plupart
du temps, elle se contentait de suivre silencieusement les échanges,
pour cette même raison, mais aussi par simple timidité.
Une nuit cependant, elle n'a pas pu s'empêcher de sortir de son mutisme pour corriger de nombreuses absurdités dans un message d'un certain "N3uR0m4Nc3R" — qui se trouve être Milo, un Malkavien au service de Malone, obsédé d'ordinateurs et de technologie. S'en est alors suivi une longue discussion où elle démontrait point par point ses erreurs tandis qu'il s'énervait de plus en plus.
Vexé d'avoir été ainsi humilié en public, le cracker a voulu se venger en piratant l'ordinateur de cette insolente... Peine perdue, la compétence et la paranoïa d'Hélène étant plus efficaces que tout ce à quoi il avait été habitué; qui plus est, elle a réussi à se rendre compte de la tentative et lui a envoyé juste après un courrier électronique où elle se montrait peinée de son attitude! Impressionné cette fois, il lui a demandé des explications, qu'elle lui a volontiers données, accompagnées cependant d'un sermon.
Leur correspondance s'est faite plus soutenue, sur des points purement techniques d'abord, puis sur un plan plus personnel, par courrier électronique et par IRC, du moins quand ils parvenaient à être éveillés en même temps. Milo a bien tenté de la draguer, mais elle ne s'en est jamais rendue compte, toute naïve qu'elle est! Mais elle trouvait un grand réconfort dans ces échanges avec quelqu'un qui paraissait ne pas se rendre compte de ses horaires inhabituels — la vérité étant qu'il avait parfaitement compris... mais se gardait bien d'en parler, préférant dissimuler sa propre nature.
Son existence à brutalement changé fin 1998, lorsqu'elle a assisté au massacre par des vampires en frénésie d'un loup-garou, se tordant de douleur sur un bûcher. Ils l'ont vue car elle a tenté de s'interposer, en vain évidemment. Elle a cependant réussi à leur échapper, mais ils se sont rendu compte qu'elle disposait de pouvoirs surnaturels et se sont mis à la rechercher pour l'éliminer. De son côté, elle est allée quérir l'appui du Prince de Mantes-la-Jolie pour empêcher qu'ils continuent à commettre impunément leurs crimes. Il lui a alors appris qu'ils étaient au service d'un mafieux dénommé Cerutti et qu'ils menaient une campagne systématique et terriblement efficace d'élimination des êtres surnaturels de la région.
Ce n'est qu'environ trois mois après, en février 1999, que son chemin a de nouveau croisé celui des servants de Cerutti: cette fois, ils avaient fait prisonniers des vampires qui avaient refusé de se soumettre. Le Prince était parmi eux mais, grâce au sacrifice de ceux qui lui restaient fidèles et à l'aide d'Hélène, ils ont réussi à s'enfuir et à se cacher. Mais il était grièvement blesse et ne pensait pas pouvoir leur échapper longtemps, aussi lui a-t-il ordonné de le diaboliser pour qu'elle, au moins, s'en sorte et puisse aller demander de l'aide à Paris pour les détruire. Afin de la protéger, il lui a confié une lettre à remettre au Prince de Paris. Elle a fini par accepter avec horreur.
Les sbires de Cerutti, ivres de rage après avoir retrouvé les restes du Prince, l'ont traquée dans toute la ville sans réussir à la capturer, mais son appartement ne lui semblait plus un abri sûr. Encore sous le choc de ce qu'elle avait dû faire, elle est tout de même parvenue à y passer la journée sans encombre. Elle a préparé quelques affaires, essentiellement des vêtements et ses tableaux les plus réussis, et s'est décidée à partir dès son réveil le soir suivant.
Hélas, trois des vampires de Cerutti l'ont retrouvée avant qu'elle n'ait le temps d'aller loin. Elle leur a échappé de justesse, mais a dû boire d'urgence, ce qui l'a retardée. Ils étaient sur ses talons quand elle a trouvé par hasard refuge dans la Cave.
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Dernière modification: 4 octobre 2003.